Los más habituales al blog saben de mi pasión por el teatro musical. Hoy le quiero dedicar esta anotación a Stephen Sondheim, uno de los autores más prolíficos y de mayor prestigio en Broadway.

El gran Sondheim. Su carrera despegó, sin ninguna duda, cuando le encargaron escribir las letras de las canciones de un musical cuyas canciones las iba a componer Leonard Bernstein. Ese musical se llamaría West Side Story e iba a revolucionar el mundo del musical con un argumento inspirado en las luchas de bandas en NY y en cuyo argumento se produce una muerte, algo absolutamente inédito en el género. El musical llevado a la gran pantalla por Robert Wise y Jerome Robbins (el creador del libreto original) sería igualmente un rotundo éxito. Pero a ese gran musical le dedicaré otro día su espacio.

Hoy quiero recoger tres grandes canciones de otros tantos musicales creados y escritos enteramente por Sondheim. Él, como nadie, tiene el secreto para introducir las canciones en sus musicales sin que apenas se note, con una transición suave e inapreciable entre las escenas dramáticas y las musicadas. Además tiene también la clave para hacer que las canciones no supongan un freno en la narración sino, muy al contrario, que ayuden a avanzar la acción. En una canción de un musical se puede contar mucho y eso lo sabe hacer muy bien nuestro autor. Estas serían sus mejores bazas, sin contar con la gran belleza de muchas de sus composiciones.

A little night music, Company y Into the woods son los musicales elegidos para esta aproximación al gran Sondheim. Del primer musical, todo un estándar, ese ‘Send in the clowns’ que nos trae a una actriz mayor, en crisis por la edad, haciendo repaso a su carrera, interpretada magistralmente por la actriz Glenn Close, de la que mucha gente desconoce su gran trayectoria en el teatro musical. Del segundo, un ‘Being alive’ originalmente compuesto para una voz masculina y que traigo en la de Patti LuPone, que conseguiría su mayor éxito en el papel protagonista de Evita. Y, por último, el ‘Agony’ que presentan en escena los príncipes de Rapunzel y de la Cenicienta, en ese musical que mezcla buena parte de los cuentos de hadas que acompañan nuestra infancia generación tras generación, en las voces de Clive Carter y Mark Tinkler, que estrenaron esta obra en Londres.

Son tres bellísimas canciones. Espero que las disfrutéis.

Tema: Send in the clowns
Musical: A Little Night Music
Música y letras: Stephen Sondheim
Intérprete: Glenn Close
Grabación: A Celebration At Carnegie Hall (1992)

Isn’t it rich, are we a pair?
Me here at last on the ground,
You in mid-air.
Send in the clowns.
Isn’t it bliss, don’t you approve?
One who keeps tearing around
One who can’t move
Where are the clowns?
Send in the clowns.
Just when I’d stopped opening doors,
Finally knowing the one that I wanted was yours.
Making my entrance again with my usual flair,
Sure of my lines;
No one is there.
Don’t you love farce?
My fault I fear,
I thought that you’d want what I want,
Sorry my dear
But where are the clowns
Quick, send in the clowns
Don’t bother, they’re here.
Isn’t it rich, isn’t it queer
Losing my timing this late in my career
And where are the clowns
there ought to be clowns
Well, maybe next year.

Tema: Being Alive
Musical: Company
Música y letras: Stephen Sondheim
Intérprete: Patti LuPone
Grabación: A Celebration At Carnegie Hall (1992)

Somebody hold me too close
Somebody hurt me too deep
Somebody sit in my chair
And ruin my sleep
And make me aware of being alive
Being alive

Somebody need me too much
Somebody know me too well
Somebody pull me up short
And put me through hell
And give me support for being alive
Make me alive
Make me alive, make me confused
Mock me with praise, let me be used
Vary my days, but alone is alone
Not alive!

Somebody crowd me with love
Somebody force me to care
Somebody make me come through
Ill always be there
As frightened as you to help us survive
Being alive, being alive,
Being alive! (more)

Tema: Agony
Musical: Into The Woods
Música y letras: Stephen Sondheim
Intérprete: Clive Carter y Mark Tinkler
Grabación: Original London Cast (1987)

[CINDERELLA'S PRINCE]
Did I abuse her
Or show her disdain?
Why does she run from me?
If I should lose her,
How shall I regain
The heart she has won from me?

Agony!
Beyond power of speech,
When the one thing you want
Is the only thing out of your reach.

[RAPUNZEL'S PRINCE]
High in her tower,
She sits by the hour,
Maintaining her hair.
Blithe and becoming and frequently humming
A lighthearted air:
Ah-ah-ah-ah-ah-ah-ah-

Agony!
Far more painful than yours,
When you know she would go with you
If there only were doors.

[BOTH]
Agony!
Oh, the torture they teach!

[RAPUNZEL'S PRINCE]
What’s as intriguing-

[CINDERELLA'S PRINCE]
Or half so fatiguing-

[BOTH]
As what’s out of reach?

[CINDERELLA'S PRINCE]
Am I not sensitive,
Clever,
Well-mannered,
Considerate,
Passionate,
Charming,
As kind as I’m handsome
And heir to a throne?

[RAPUNZEL'S PRINCE]
You are everything maidens could wish for!

[CINDERELLA'S PRINCE]
Then why no-?

[RAPUNZEL'S PRINCE]
Do I know?

[CINDERELLA'S PRINCE]
The girl must be mad!

[RAPUNZEL'S PRINCE]
You know nothing of madness
Till you’re climbing her hair
And you see her up there
AS you’re nearing her,
All the while hearing her:
Ah-ah-ah-ah-ah-ah-ah-ah-

[BOTH]
Agony!

[CINDERELLA'S PRINCE]
Misery!

[RAPUNZEL'S PRINCE]
Woe!

[BOTH]
Though it’s different for each.

[CINDERELLA'S PRINCE]
Always ten steps behind-

[RAPUNZEL'S PRINCE]
Always ten feet below-

[BOTH]
And she’s just out of reach.
Agony
That can cut like a knife!

I must have her to wife.