En 1953, Ray Bradbury escribió Fahrenheit 451, novela que dio lugar a una película de idéntico título, dirigida por François Truffaut trece años más tarde. A 451 grados Fahrenheit se quema el papel, es su temperatura de combustión. En la Wikipedia hacen esta sinopsis:

En la novela se nos presenta una sociedad futura en la que los libros y toda actividad que induzca al pensamiento están prohibidos para mantener la “felicidad”. Está narrada en primera persona por Montag, miembro del cuerpo de bomberos que curiosamente, no se dedica a apagar fuegos, sino que actúa como policía represor encargado de quemar libros, porque leer hace pensar, lo que impide ser feliz, y no ser feliz está prohibido.

La gente ha de vivir feliz a cualquier precio, y la ignorancia es lo mejor para ser feliz. Esta película pronostica con pesimismo apocalíptico, distopía, lo que los elevados índices de audiencia televisivos vienen indicando de un tiempo para acá: como el analfabetismo siga en aumento, los libros tienen los días contados.

Está considerada la obra maestra de Ray Bradbury, novelista especializado en ciencia-ficción y el género fantástico (él dice que su única novela de ciencia-ficción es ‘Fahrenheit’, la que menos lo puede parecer), que es autor de títulos como Crónicas marcianas (poca gente sabe que el título del famoso y desaparecido programa viene de esta obra). Bradbury presenta un futuro ‘realista’, es decir con un paisaje, una apariencia, que no es reluciente y como recién estrenada, sino vieja, ajada, deteriorada por el paso del tiempo. Imagina un futuro envejecido, que ha soportado mal el paso del tiempo. O no, simplemente que ha dejado que el tiempo deje la huella correspondiente.

En ‘Fahrenheit 451′, Bradbury retrata una sociedad futurista en la que el cuerpo de bomberos quema viviendas y bibliotecas para destruir los libros y evitar que la gente tenga un pensamiento independiente. Se publicó originalmente para criticar la censura de libros en Estados Unidos, como resultado de la “caza de brujas” del senador Joseph McCarthy, al igual que la quema de libros en la Alemania nazi en 1933 y el lanzamiento de las bombas nucleares en Hiroshima y Nagasaki. Al año siguiente de su primera publicación salió a la venta una versión censurada, sin conocimiento de Bradbury, donde se omitían las palabras “Damn” y “Hell” (”maldito” e “infierno”). Poco después se publicó otra versión con todas sus palabras y una explicación por parte de Bradbury acerca de lo que pasó con la anterior edición.

Bradbury vive, tiene en la actualidad 85 años y en una videoconferencia celebrada como un encuentro con sus lectores el lunes pasado en la Feria Internacional del Libro de Buenos Aires, ha afirmado que:

La falta de educación convierte a los libros en “innecesarios” y hace que “se quemen solos”.

También leo en el diario bonaerense Clarín estas otras perlas del escritor, tan longevo como lúcido:

Hoy en día, las nuevas tecnologías «bombardean a la sociedad con información, pero de cara a la formación de las personas nada es sustitutivo de la lectura».

Para contagiar a la gente joven del interés por la lectura “hay que empezar a practicarla cuando se es muy joven, aproximadamente a los cinco años”.

“Es el momento en el que hay que alimentar a los niños con literatura, porque es el momento en el que hay hambre por leer”.

La ciencia ficción es “buena”, pues “es un género que trabaja con metáforas universales que pueden prender muy bien en los jóvenes”.

Me han impresionado sus reflexiones, especialmente la que da título a esta anotación. Sus palabras, como sus novelas, están llenas de un profundo sentido moral. Ese trasfondo poético, de cierto romanticismo, de su obra, ha dejado paso al crudo realismo que expresa ahora, si bien lo sigue contando con un lirismo hipnótico. “Sin educación los libros se queman solos”, no podía haberse expresado mejor, señor Bradbury.