O el nuevo servicio de mensajería instantánea (IM) de Google. En primer lugar diré que me parece destacable que funcione sobre un protocolo abierto, como es Jabber, que permite acceder al sistema desde multitud de clientes compatibles con el mismo. La idea sería la siguiente: considerar la mensajería instantánea como un servicio y no como un programa. Aún así voy a analizar de forma breve y crítica el programa en si, haciendo la salvedad de que es una versión beta, que aún modificarán sustancialmente, como hicieron con la aún beta de GMail.

En primer lugar echo de menos que cada usuario pueda tener un avatar, cosa que no es demasiado importante y ya se que está bastante en contra del espíritu Google. Después me sorprende que se embarquen en una aparente lucha por la VoIP, pero sin embargo no incorporen la opción de videoconferencia. Y, por último dos cosas que me han irritado realmente. Vayamos por partes, como diría Jack el Destripador.

Al instalar Google talk te da la opción de prescindir del notificador de Gmail, dado que incorpora su propio notificador. Sin entrar en el diseño de la ventanita de este nuevo notificador, me parece lamentable que el icono no cambie al tener correos no leídos, como si lo hace el de ese sencillo notificador. Es fundamental para mi, que tras abandonar un rato el PC, de un vistazo se pueda ver si tienes algo o no, sin más acción que esa. Tampoco cambia ese icono para revelar cual es nuestro estado (conectado, no conectado o cualquier otro). Sería muy sencillo crear una combinación de iconos que a la vez nos indiquen nuestro estado y si tenemos conversaciones con mensajes no leídos en nuestro buzón de correo.

Y, por último el tema de los emoticones o smilies. No creo ser un adolescente usuario compulsivo del MSN Messenger y los SMS. No lo soy, vamos. Pero no entiendo que no se puedan usar emoticones (ya sé que la wikipedia dice emoticonos, y no emoticones, pero yo lo he escrito así en media docena de páginas del portal y así lo seguiré llamando) ni en GMail ni en Google Talk. En los comienzos de GMail no había siquiera editor HTML, el que incorpora ahora es escaso y bastante malo, bien es cierto que su funcionamiento es ágil y ejemplar, como todo lo demás en ese servicio. En el correo de este portal utilizamos un editor HTML de código abierto, el FCKeditor, que es mucho más completo, de forma que casi parece que estamos utilizando Word. Pero aún así puedo aceptar que GMail no incorpore emoticones, dado que el correo electrónico impone un tipo de comunicación reposada y reflexiva, en la que podemos extendernos lo suficiente para que no sea necesario remarcar las palabras con un gesto. Porque los emoticones no son un capricho o un juguete de adolescentes, como estoy leyendo por ahí. Por favor, los emoticones son un recurso para suplir la ausencia de una imagen y un sonido en una conversación que se establece sobre bases inéditas, es decir solo a través de la escritura. Como no podemos ver, ni siquiera oír a la otra persona, el uso de un gesto para acompañar una expresión, nos ayuda a transmitir casi tanto como aquello de lo que esa comunicación carece. La mensajería instantánea establece nuevas reglas y a esa novedad no se puede responder con un anacronismo absurdo como es privar la comunicación de emoticones.

Y un apunte más, otra cosa que me irrita de la interfaz de Google talk. No se puede elegir la fuente, ni el color de la misma. Vale. Pero tampoco esa elección la hace el programa, ni tan siquiera los nombres de los usuarios aparecen con color diferenciado. En el mensajero de Skype es el propio sistema el que otorga un color diferente a cada usuario, y curiosamente en las conversaciones de GMail (su gran novedad, aún no imitada, y que supone a mi juicio una auténtica revolución en la historia del correo electrónico) los nombres si aparecen con un color diferenciado (verde y granate) que permite identificar con rapidez y claridad a quien corresponde cada mensaje. Algo así deberían hacer aquí, y eso estoy convencido que lo implementarán en futuras revisiones, no olvidemos que GMail apareció sin tan siquiera la opción de guardar borradores.

Dicen que la opción de conversación de VoIP funciona muy bien, igual o mejor que Skype (todo un elogio a la empresa de Niklas Zennström, ese igual o mejor). Yo aún no lo he probado, y el mensajero no lo utilizaré, lo he desinstalado y he vuelto al simple notificador de GMail. No soy gran amigo de este tipo de servicios (la mensajería instantánea) y si alguna vez necesito utilizarlo echaré mano, de momento, del MSN Messenger de toda la vida. Con el puedo igualmente tranferir archivos o breves clips de audio (en la reciente versión 7.5), tengo mi fuente en color granate y cuando río, o no entiendo algo, o me emociono, hay un emoticon que habla por mi.

Actualización:
Si se hace una búsqueda en Google poniendo “Google talk” se obtienen 19,900,000 resultados. Alucinado me he quedado.

Por cierto, el DRAE dice emoticonos, y es lógico. El plural de icono es inocos, por tanto el plural de la palabra que resulta de unir los conceptos emoción+icono (emoticón) debe ser emoticonos.