«Fordham Spire» de CalatravaUna torre femenina, la broca de un taladro a punto de horadar el cielo, una cadena de ADN, de estas y otras formas se le ha llamado ya al rascacielos proyectado por el arquitecto valenciano Santiago Calatrava (Valencia, 1951). En realidad se trata de un falo inmenso, mucho más grande que el de piedra encontrado en Alemania, y en definitiva simboliza ambición y poder, soberbia y desafío humano.

Tras el 11 de septiembre muchos nos planteamos si ese desafío había traspasado la barrera de lo razonable, si no estábamos yendo más lejos de lo deseable en la lucha por edificar la construcción más alta. Ese impulso por alcanzar el cielo es de hecho tan viejo como la historia humana. Mucho antes de la existencia de la tecnologías modernas, civilizaciones antiguas ansiaban construír monumentos, torres, pirámides y zigurats que fueran cada vez más altos. La motivación principal era la religiosa, al considerar que estas estructuras podían acentuar la fuerza, o la energía, o el éxito, o el prestigio de un pueblo. En definitiva eran ‘templos’ con los que acercarse a Dios. La biblia ya recoge (génesis 11,1-9) lo que supuso aquella torre para Babel. Las torres gemelas hicieron colapsar el ánimo de un pueblo, al tiempo que colapsaban físicamente, desplomándose sobre su entorno, en el bajo Manhattan. Si aquellas tenían unos 540 metros de altura, convertidos en cenizas sobre el devastado World Trade Center, este Fordham Spire tendrá 610, unos 70 metros más (antena incluída). La Torre de la Libertad, que se elevará en la ‘zona cero’, tendrá 541 metros. Tocando el cielo, realmente.

De las reacciones escuchadas me llama la atención lo dicho por el millonario Donald Trump: “nadie en su sano juicio construiría un edificio de esa altura en el horrible mundo de hoy”. ¿Está llamando loco al ’starchitect’ Calatrava?, precisamente este excéntrico individuo que ha confesado le da asco estrechar su mano a los demás. Y precisamente quien acaba de construir un hotel-rascacielos en el mísmisimo Chicago, la ciudad que vió levantarse el primer edificio que intentaba ‘rascar el cielo’. El promotor del edificio de Calatrava, Christopher Carley, ha contestado al viejo Trump preguntando si el límite está en los 415 metros. Aunque algo de razón tiene, a mi juicio. En esa misma línea crítica leo en el New York Times un interesantísimo análisis publicado bajo el título “The Desire for Tallest Building Persists”, que de alguna manera he copiado en el presente artículo. Este es un extracto:

…It’s hard for many Americans to fathom the enduring urge to build tall.

Yet now come plans for the nation’s tallest skyscraper, a condominium and hotel building designed by Santiago Calatrava for Chicago’s Near North lakefront. At 2,000 feet, the building, the Fordham Spire, would beat out the 1,776-foot Freedom Tower planned for ground zero.

Internationally, both of these designs are dwarfed by the Burj Tower under construction in Dubai, which is expected to reach 2,300 feet. Once completed, the Burj will overtake Taipei 101, a 1,667-foot office tower, as the world’s tallest. And the Taipei building is certainly a short-time record holder; only in October did it surpass the 1,483-foot Petronas Towers in Malaysia.

“There are real bragging rights to being the tallest that go back 3,000 years,” said Carol Willis, the founder and director of the Skyscraper Museum in Manhattan. “Exceeding or exalting for spiritual reasons or a demonstration of power dates back from Babylon on - wanting to take a place in history, reserve a place in the timeline. Height is a fixation.”

For all the talk about jitters deterring potential tenants of a future Freedom Tower, the 9/11 terrorist attack has done little or nothing to diminish a global appetite to touch the sky. “The number of tall buildings being built around the world is at an all-time high,” said Ron Klemencic, chairman of the Council on Tall Buildings and Urban Habitat, a professional group.

El edificio tendrá 115 plantas y albergará un hotel y 250 apartamentos (de lujo, por supuesto). La propuesta es superada por la Torre Burj que se construye en Dubai, de 701 metros de altura y que, una vez terminada, sobrepasará a la Taipei 101, un edificio de oficinas de 508 metros.

Chicago skyline

Esta no será la primera gran obra de Calatrava en USA, ya que anteriormente se ha hecho cargo del proyecto del Museo de Arte de Milwaukee, o el centro de transportes de la zona cero de NYC, además de la muy destacada zona residencial de la calle 80 de Nueva York, compuesta por una serie de áticos de cristal apilados, que se estima alcancen un precio superior a los 20 millones de dólares cada uno de ellos. Fuera del ‘imperio’ podríamos hablar del estadio olímpico de los juegos olímpicos de Atenas 2004, la Ciutat de les Arts i de les Ciències de Valencia, los puentes de la Sevilla de la Expo, y tantos otros.

Aunque a todo hay quien gana. Una torre aún más alta (con aspecto cuasi piramidal) se proyecta para la India.